1)- En fonction du degré alcoolique :

• Bière sans alcool (moins de 1,2 % Vol.)
• Bière bock et de table (jusqu'à 3,9 % Vol.)
• Bière de luxe (entre 4,4 % Vol. et 5,4 % Vol.)
• Bière spéciale (plus de 5,5 % Vol.)

Par ailleurs on distingue les bières de spécialités qui sont des produits caractéristiques d’une région ou d’une brasserie, souvent à fermentation haute et à plus forte valeur ajoutée
2)- En fonction de la couleur :

• les blanches, brassées avec des malts pâles ou des malts de froment ont un taux d'alcool généralement compris entre 4,4 ° et 6 °.
• les blondes, brassées avec des malts blond pâle, sont les plus répandues.
• les ambrées, de couleur cuivrée, sont brassées avec des malts plus grillés et plus torréfiés que les bières blondes. Ce sont les plus aromatiques.
• les brunes, de couleur acajou à noir ébène, sont brassées avec des malts bruns fortement torréfiés. Contrairement aux idées reçues, leur taux d'alcool n'est pas plus élevé que celui des bières blanches et se situe entre 4,4 et 6 °.

3)- En fonction du type de  fermentation :

• les bières de fermentation basse sont couramment appelées lagers. On les appelle souvent pils bien que cela soit un abus de langage, la pils étant en fait elle-même une lager ;
• les bières de fermentation haute sont appelées ales. Ces dernières ont des arômes plus complexes et peuvent atteindre un degré d’alcool plus élevé. Les ales et les lagers sont généralement fermentées grâce à des levures de cultures ;
• les bières de fermentation spontanée sont par contre fermentées grâce à des levures sauvages présentes naturellement dans l’air environnant. Le lambic est la seule bière encore produite de cette manière dans les pays développés. Il sert ensuite de base pour la fabrication du faro, de la gueuze et de bières fruitées telle la kriek ;
• les bières de fermentation mixte combinent la fermentation haute et la fermentation spontanée.

4)- En fonction du goût :

• les douces ;
• les amères ;
• les acides ;
• les liquoreuses ;
• les saugrenues (surprenantes et inclassables).

5)- En fonction de leurs caractéristiques particulières

• l’appellation bière trappiste est strictement réservée aux bières brassées sous la supervision de monastères ayant adopté la règle de l’ordre cistercien de la stricte observance. Il est à remarquer que les bières trappistes peuvent être brassées par des laïcs, à condition qu’elles le soient sous supervision trappiste ;
• la bière d’abbaye porte le nom d’une abbaye mais est de nos jours généralement fabriquée en dehors de celle-ci. Certaines abbayes prêtant leur nom à ces bières n’existent plus, ou n’ont même jamais existé ;
• la bière de saison, qui se distingue du style saison, est produite à l’occasion d’un événement particulier de l’année (bière de Noël, bière de la Saint-Sylvestre, bière de mars, etc.).